En la ciudad de Atenas se encontraba Diógenes, un hombre que vivía de acuerdo con sus propios preceptos, desafiante ante las normas de la sociedad. En el otro extremo del espectro, Alejandro Magno, el conquistador cuya fama y poder resonaban en todo el mundo conocido. Este es el contexto del encuentro legendario entre dos figuras icónicas de la historia.

El ruido y el alboroto de una procesión real sacaron a Diógenes de su estado semiconsciente. Acostumbrado a la soledad y la despreocupación, se encontró rodeado por una multitud ansiosa por ver a Alejandro Magno, el hombre que, con su elegancia y poder, representaba todo lo contrario a lo que Diógenes valoraba.

Alejandro, al haber escuchado con anterioridad sobre Diógenes, se acercó y le dijo: "Soy Alejandro", a lo que Diógenes, con desdén y un toque de sarcasmo, respondió: "Y yo soy Diógenes, el perro". En ese breve intercambio, quedó claro que Diógenes, aunque no tenía nada material, poseía una riqueza interna inquebrantable. Su filosofía de vida se basaba en la austeridad extrema y la autosuficiencia, desechando incluso lo que consideraba superfluo, como un plato y un cuenco, después de ver a un niño usando sólo sus manos para comer y beber.

El tenso ambiente se agitó aún más cuando Alejandro le preguntó por qué lo llamaban "perro". "Porque alabo a los que me dan, ladro a los que no me dan y muerdo a los malos", replicó Diógenes. Intrigado, Alejandro le ofreció concederle cualquier deseo. "Solo te pido una cosa", dijo Diógenes, "que te muevas, porque me estás tapando el sol".

Esta interacción simboliza la eterna batalla entre dos enfoques de la felicidad: la búsqueda insaciable de poder y riqueza, representada por Alejandro, y la completa renuncia a los deseos materiales, personificada en Diógenes.